Frida Liu é unha nai solteira de 39 anos propensa á ansiedade. En Filadelfia, onde vive, denúnciana por deixar á súa filla soa durante un breve período de tempo. Os Servizos de Protección Infantil do Estado, cada vez máis empoderados, levan á súa filla Harriet e poñen en vixilancia a casa de Frida. Despues dunha serie de visitas supervisadas, un xuíz considera que Frida non é apta como nai, temporalmente. A súa única esperanza é seguir compartindo a custodia de Harriet co seu ex e aprobar os exames impostos polo novo e prezado programa gobernamental. Trátase dun programa interno de doce meses, unha escola situada nun campus universitario abandonado, que ha de axudar a Frida (e outras malas nais de todo o país) a converterse de novo en nais aptas. O Estado creou axudantes e instrutores que deberán axudar ás nais in situ. Trátase de bonecos programados para medir e rexistrar se as mulleres arrepentidas polo seu comportamento senten unha profunda devoción cara aos seus fillos. Estes axudantes converteranse en algo moi parecido aos seus fillos.